Hay ciudades que conservan su pasado en los archivos. Granada lo conserva también en sus calles.

A comienzos del siglo XVIII habían pasado más de doscientos años desde que Boabdil entregara las llaves de la ciudad a los Reyes Católicos. Sin embargo, la Granada nazarí no había desaparecido. Seguía presente en la Alhambra que dominaba la colina de la Sabika, en los aljibes, en las murallas, en los callejones del Albaicín y en una memoria que el paso de las generaciones había ido convirtiendo en historia y leyenda.
 

Ese es el mundo en el que nace El anillo de Boabdil.
 

Una Granada entre dos mundos
 

La Granada del siglo XVIII era ya una ciudad plenamente cristiana y barroca, marcada por iglesias, conventos, procesiones, talleres artesanos y una poderosa presencia de las instituciones religiosas. Pero bajo aquella ciudad continuaba latiendo otra mucho más antigua.

El pasado musulmán formaba parte inevitable de su paisaje.

Ningún granadino podía contemplar la Alhambra sin recordar que allí habían gobernado durante siglos los sultanes nazaríes. Tampoco podía recorrer determinados rincones de la ciudad sin encontrarse con puertas, murallas, aljibes o construcciones heredadas de aquel tiempo.

Granada vivía así rodeada de las huellas de un mundo desaparecido.

Y pocas figuras representaban mejor aquel pasado que Muhammad XII, Boabdil, el último sultán nazarí de Granada.
 

Su derrota en 1492 había puesto fin al último reino musulmán de la península, pero no a su recuerdo. Con el tiempo, la historia del último rey de Granada quedó envuelta en relatos sobre tesoros, pactos, traiciones, secretos y objetos que supuestamente habían sobrevivido a la caída del reino.

Entre la Historia y la leyenda queda un territorio especialmente fértil para la ficción.

Es precisamente ahí donde comienza esta novela.
 

El Albaicín: la memoria de la ciudad
 

Frente a la Alhambra se alza otro de los grandes protagonistas de la historia: el Albaicín.

En otro tiempo había sido uno de los sectores más poblados de la Granada musulmana. Después de la conquista cristiana, las revueltas moriscas y las expulsiones transformaron profundamente el barrio. Durante los siglos XVII y XVIII muchas zonas sufrieron despoblación y deterioro, aunque permanecieron en ellas familias dedicadas a actividades tradicionales como la agricultura y diversos oficios artesanos.
 

A comienzos del siglo XVIII, por tanto, el Albaicín podía ofrecer una imagen muy distinta de la que había tenido durante el esplendor nazarí.
 

Pero sus calles seguían contando la historia.
 

Calles estrechas que descendían hacia el Darro, casas levantadas sobre construcciones anteriores, aljibes que habían abastecido de agua al barrio durante generaciones, pequeñas plazas y restos de murallas componían un laberinto donde el pasado parecía encontrarse siempre muy cerca.

Para una novela de misterio histórico, pocos escenarios podían resultar más sugerentes.

En El anillo de Boabdil, Granada no funciona simplemente como el lugar en el que ocurren los acontecimientos. La propia ciudad guarda parte del misterio.
 

La Granada de los escultores
 

Pero existe otra Granada fundamental para comprender la novela: la de sus talleres de escultura.

Durante el siglo XVII la ciudad había sido uno de los grandes centros de la escultura barroca española. La llegada de Alonso Cano y el trabajo de maestros como Pedro de Mena contribuyeron a desarrollar una escuela caracterizada por la enorme capacidad expresiva de sus imágenes, el tratamiento de los rostros y una espiritualidad profundamente humana.
 

Aquella tradición no desapareció con el cambio de siglo.
 

La familia Mora llevó las enseñanzas de la escuela granadina hasta las primeras décadas del XVIII. José de Mora y Diego de Mora mantuvieron vivos unos modelos que después continuarían otros escultores. Talleres, maestros, oficiales y aprendices formaban parte de un mundo en el que crear una imagen religiosa exigía mucho más que saber trabajar la madera.
 

Había que conocer el dibujo, las proporciones, la anatomía, la talla y los secretos del oficio. Después llegarían el aparejo, la policromía, el estofado y todos los procedimientos destinados a conseguir algo extraordinariamente difícil: hacer que un pedazo de madera pareciera carne, sufrimiento o vida.
 

En ese ambiente se mueve Andrés, el joven escultor de El anillo de Boabdil.
 

Su llegada a Granada significa entrar en un universo gobernado por talleres, encargos, rivalidades y maestros; un mundo donde el conocimiento se transmitía trabajando junto a otros y donde el prestigio de un escultor podía depender tanto de su talento como de quién estuviera dispuesto a confiarle una obra.
 

Antequera, la otra ciudad de la novela
 

Granada no es, sin embargo, el único escenario importante de la historia.

A poco más de un centenar de kilómetros se encontraba Antequera, que durante el siglo XVIII atravesó uno de los periodos más prósperos de su historia.
 

La agricultura, la artesanía y el comercio impulsaron el crecimiento de la ciudad. Al mismo tiempo, iglesias, conventos y cofradías generaron una extraordinaria demanda de arquitectura, escultura, pintura y artes decorativas.
 

Fue el tiempo de las grandes transformaciones barrocas.
 

Fachadas de ladrillo, torres, camarines y espectaculares interiores cubiertos de yeserías fueron modificando la imagen de Antequera. La actividad artística llegó a ser tan importante que surgió una escuela local cuyos maestros trabajaban no solamente para la propia ciudad, sino también para localidades de otros territorios andaluces.
 

Granada y Antequera estaban, por tanto, mucho más relacionadas de lo que podría parecer.
 

Los caminos permitían circular a viajeros, comerciantes, religiosos y artesanos. También viajaban las noticias, las obras de arte y, naturalmente, los secretos.

Ese vínculo entre ambas ciudades tiene una importancia especial en El anillo de Boabdil.
 

Historia, arte y misterio